CPU架构这个概念可能一般消费都不是很清楚，大家谈到CPU一般最关注的就是品牌（英特尔，AMD之类），然后关注的就是双核，主频之类的。那么我们现在要讲的CPU架构到底是CPU的一个什么属性，与其他参数又有什么关系呢。本文将主要从消费者选购方面来对X86架构与ARM架构进行讨论，文章采用较为大众化的口吻，如果你是技术性人才，或者需要更深入了解X86与ARM技术含义。可以查看文章尾部的参考资料部分的“X86”与“ARM”。 现在市面上流行两大CPU架构主要为：X86架构与ARM架构。本文我们只讨论这两种架构，而且目前市面上的平板电脑也只有采用这两种CPU架构。
首先，我们来了解一下X86架构，CPU在发展过程中以英特尔的CPU最为成功，英特尔于19xx年在推出的Intel 8086中央处理器中首度提出x86架构。这也成为我们现在的主流CPU架构。这类CPU设计之初主要就用在个人电脑上。X86架构的CPU使用得非常的广泛，从最初的台式机，然后到后来的笔记本电脑和现在的上网本都使用的为X86架构的CPU。目前生产X86架构的CPU厂家主要有英特尔，AMD与威盛。
那么，ARM架构的由来呢，X86设计之初就是为了给个人PC使用，而之后便携式的电子设备流行起来，但X86架构的尺寸与功耗并不能够满足便携电子设备的需求。所以早期便携电子设备使用的处理器主要都是由一些半导体自己进行研发，各自为政，标准也不统一，这样开发周期就比较长，企业的投入也比较大。这时候有一家叫ARM的公司看到这里面的问题，于是对传统的处理器架构进行了优化，精简了一下架构，然后将这个技术打包出来提供相应的开发标准性文档与资料，然后ARM公司将这些技术标准授权给由一些半导体厂商，半导体厂商再按照这些标准开发出相应的CPU，这些开发出来的CPU被统称为ARM架构的CPU。ARM架构的CPU主要应用在智能手机、GPS、PDA、机顶盒等设备里。生产ARM架构的CPU厂家比较多，主要有高通、三星、英伟达、马威尔、瑞芯微等。
从X86与ARM架构当初设计的初衷来看，我们就可以了解到，X86架构的优点在于功能强大，而且通用性、兼容性、与实用性要强。而ARM架构的优点就在于功耗体积较小。但随着平板电脑等设备的流行，X86与ARM架构的这些优点都越来越模糊了。
谈到CPU架构对应起来的还有操作系统，操作系统本身也是有架构之分的。当我们选购产品时，看到CPU架构的时候就可以了解这款产品适合安装什么样的操作系统。使用相应架构的能够使用什么样的操作系统，我们使用的Windws XP,Windows 7系统都是很典型的X86架构的操作系统。如果使用的为X86架构的那么必然是可以安装Windows XP和Windows 7系统（在硬件配置满足操作系统最低要求之下）。更加详细的操作系统介绍将中后面的系列文章中进行介绍。
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