如果只能使用Windows本身提供的工具，那么我们可以认为清空回收站之后，被删除的文件已经彻底清除了。不过事实并非如此，只要有专用的硬件和软件，即使数据已经被覆盖、驱动器已经重新格式化、引导扇区彻底损坏，或者磁盘驱动器不再运转，我们还是可以恢复几乎所有的文件。
一、磁盘如何保存数据
要理解如何恢复已删除的数据，首先要搞清楚磁盘如何保存数据。硬盘驱动器里面有一组盘片，数据就保存在盘片的磁道(Track)上，磁道在盘片上呈同心圆分布，读/写磁头在盘片的表面移动访问硬盘的各个区域，因此文件可以随机地分布到磁盘的各个位置，同一文件的各个部分不一定要顺序存放。
存放在磁盘上的数据以簇为分配单位，簇的大小因操作系统和逻辑卷大小的不同而不同。如果一个硬盘的簇大小是4 K，那么保存1 K的文件也要占用4 K的磁盘空间。大的文件可能占用多达数千、数万的簇，分散到整个磁盘上，操作系统的文件子系统负责各个部分的组织和管理。
当前，Windows支持的硬盘文件系统共有三种。第一种是FAT，即所谓的文件分配表(File Allocation Table)，它是最古老的文件系统，从DOS时代开始就已经有了。Windows 95引入了第二种文件系统，即FAT 32，Windows NT 4.0则引入了第三种文件系统NTFS。这三种文件系统的基本原理都一样，都用一个类似目录的结构来组织文件，目录结构包含一个指向文件首簇的指针，首簇的FAT入口又包含一个指向下一簇地址的指针，依此类推，直至出现文件的结束标记为止。
二、Windows不能真正清除文件
在Windows中，如果我们用常规的办法删除一个文件，文件本身并未被真正清除。例如，如果我们在Windows资源管理器中删除一个文件，Windows会把文件放入回收站，即使我们清空了回收站(或者不启动回收站功能)，操作系统也不会真正清除文件的数据。
Windows所谓的删除实际上只是把文件名称的第一个字母改成一个特殊字符，然后把该文件占用的簇标记为空闲状态，但文件包含的数据仍在磁盘上，下次将新的文件保存到磁盘时，这些簇可能被新的文件使用，从而覆盖原来的数据。因此，只要不保存新的文件，被删除文件的数据实际上仍旧完整无缺地保存在磁盘上。
因此，我们可以用工具软件绕过操作系统，直接操作磁盘，恢复被删除的文件。这类工具软件很多，EasyRecovery就是其中的佼佼者。
如果不小心删除了某个重要文件，想要恢复，这时千万不要覆盖它。立即停用计算机，不要再向磁盘保存任何文件，包括不要把恢复工具安装到已删除文件所在的硬盘，因为任何写入磁盘的内容都有可能覆盖已删除文件释放的磁盘簇。如果必须安装恢复工具，可以安装到其他硬盘分区、软盘，或者干脆拆下硬盘到另一台机器上去恢复。
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